HCl выделяется в атмосферу в результате сочетания природных процессов и деятельности человека. Вулканические выбросы, лесные пожары и океанские брызги способствуют образованию природных источников HCl, в то время как промышленная деятельность, такая как производство, сжигание отходов и химическое производство, являются значительными антропогенными источниками. При сжигании ископаемого топлива, особенно содержащего хлор, также выделяется HCl в качестве побочного продукта.